Utbrottet i vulkanen Grimsvötn, som ligger under glaciären Vatnajökull i sydöstra Island,
startade vid 20-tiden på kvällen.
Det dröjde inte länge innan ett moln av vattenånga och aska sågs stiga upp mot skyn.
Vulkanen ligger cirka tio mil öster om Eyjafjallajökull,
vars utbrott lamslog stora delar av Europas flygtrafik förra våren
och strandsatte miljontals resenärer i hela världen.
- Det kan bli värre än utbrottet förra året, men sannolikt blir det inte så.
De närmaste timmarna får visa hur stort det blir, säger seismologen Reynir Bödvarsson
på Institutionen för geovetenskaper vid Uppsala universitet.
Om utbrottet påverkar flygtrafiken beror på vindarnas riktning och askans finkornighet.
- Vi vet ännu inte vilken kemisk sammansättning som materialet har.

På lördagskvällen upprättades en flygförbudszon 120 nautiska mil, cirka 22 mil, runt omkring vulkanen.
- Det gäller fram till klockan 02 i natt (natten mot söndag),
därefter vet vi inte vad som händer, säger Annika Brunnberg på Luftfartsverkets pressjour.
På söndagen väntas trycket av smältvatten leda till lokala översvämningar.
Henning Åkesson, 24, från Karlstad befinner sig i Skaftafell cirka fem mil från vulkanen.
Askmolnet täcker en stor del av himlen och han har känt lukt av svavel.
- Jag är ganska nära det område där man förväntar sig en störtflod.
Jag bor i ett säkert område, men man har spärrat av vägen ett stycke härifrån.